Rondreis Gardameer, Piëmonte en Ligurië met de auto: Route + kaart

Wie een beetje zijn geschiedenis kent, weet dat het balkon waaronder Romeo zijn liefde voor Julia declameerde in Verona ligt. Je moet wel wat zoeken naar de Via Cappello, niet eens een hoofdstraat in Verona. Op huisnummer 23 vind je het Casa di Giulietta. Verona is véél meer dan de stad van de twee tortelduiven. Je vindt er een culturele rijke schat aan bezienswaardigheden uit de tijd van de Romeinen, uit de middeleeuwen en tal van parels zie je er uit de renaissanceperiode. Wie wil shoppen moet in de Via Mazzini zijn. Het is dé winkelstraat in Verona.

Tot de meest bezochte bezienswaardigheden van Verona behoort zeker de arena, een Romeins amfitheater uit de 1e eeuw n.C. waar tussen juni en augustus nog altijd opera's worden gezongen. Zo'n 22.000 toeschouwers kunnen een zitje krijgen. Andere blikvangers in de stad zijn de Arche Scaligere, een mausoleum voor de familie Scaligero die een bepalende rol had in de 13de en 14de eeuws. Op de Piazza des Signori moet je ook eens rondstappen om er de schitterende paleizen en andere gebouwen te bekijken. Wie graag kerken binnenstapt, heeft veel keuze: Sant'Anastasia, de basiliek (romaans), de San Zeno Maggiore, e.a. 

In de buurt liggen cultuursteden als Brescia en Mantua. Wil je er meer over lezen, weet dat je na je reservering de gratis reisgids kan downloaden.      

Wil je een prachtige dag dan moet je extra lang gaan genieten van de Ligurische kust. Wat een schoonheid krijg je hier op je bord in een wijde boog aan de Ligurische Zee. Over Genua, toch dé cultuurstad bij uitstek in Ligurië, lees je elders. De stad wordt als 'grenspaal' beschouwd tussen de Rivièra Ponente (links van Genua) en de Rivièra di Levante (rechts van Genua tot La Spezia). Beide rivièra's hebben zo hun eigen kenmerken. Je vindt er pittoreske vissersdorpjes bijna met de voeten in het water en mondaine badplaatsen broederlijk naast elkaar.

Tijdens deze rondreis vertoeven we langs de Rivièra di Levante, oostelijk van Genua gelegen. De kustlijn heeft er een iets ruiger uitzicht dan aan de Rivièra Ponente. Je zal er kliffen aantreffen en rotsformaties waar het zeewater wild schuimend tegen opbotst. Niettemin, ook hier vind je kleine en grote baaien met een lieflijk uitzicht. In Portofino en Rapallo kan je heerlijk wandelen op de promenades. Chiavari heeft een groot strand en een jachthaventje. Sestri Levante willen we misschien liever niet vernoemen omdat het daar zo mooi is dat veel ruchtbaarheid er misschien een stormloop doet ontstaan.

Genua is de hoofdstad van Ligurië. De stad ligt zowat centraal langs de Ligurische kust. Havenstad, kunststad en de geliefde stad van Pieter Paul Rubens. Hij was werkelijk gek van de stad. Wist je dat Rubens maar één boek op de markt bracht? De naam? Palazzi di Genova uit 1622. Hij liet er talrijke werken na die hij uitvoerde in opdracht van een goed betalende adel uit Genua. Geen wonder dat Rubens er zo zot van was.

Paleizen zijn er UNESCO Werelderfgoed: huizen waar pausen, keizers en notabelen hebben gewoond, nu vaak omgebouwd tot een museum. Genua telt nog wel meer prachtige gevels vooral uit de 16de en 17de eeuw. In de musea hangen meesterwerken van grote kunstschilders. Het Piazza de Ferrari vormt het hart van de stad. Rond dit plein staan monumentale gebouwen. Genua is tevens volgestouwd met prachtige kerken: San Matteo, Gesùkerk, Cattedrale San Lorenzo, San Donato, e.a. 

De oude haven van Genua is niet meer. In de plaats kwam iets wat lijkt op een openluchtpark met daarin een aquarium, een zeevaartmuseum, wetenschaps- en technologiemuseum. Vergeet tijdens je bezoek niet te proeven van de échte pesto genovese.     

Wie wat van wijn kent, weet dat de Nebbiolo druif hier in Piëmonte een heel geschikte voedingsbodem vindt en de basis vormt van de uitstekende Barolo en Barbaresco wijnen. Piëmonte staat ook synoniem voor een schilderachtig decor met zachte heuvels, gezellige stadjes vaak met een middeleeuws verleden (Asti en Alba bijvoorbeeld). Hier vind je nog échte rust. Koppel er het meestal goede weer aan vast, doe er nog de gastvrijheid van de bevolking bij én de lekkere gastronomie, dan heb je in een notendop de troeven van Piëmonte. 

Asti ken je beter dan je eerst zou denken. Een 'asti spumante', dat heb je ooit toch al eens gedronken? En elk jaar worden wel ergens beelden getoond van de Palio, het volksfeest met paarden, figuranten in kostuums uit de 14de en 15de eeuw, de paardenraces. Geniet er ook van de fraaie gebouwen uit de middeleeuwen. De Romeinen hebben destijds het stadje Alba gesticht. Tijdens de middeleeuwen hebben er ooit 100 torens gestaan waarvan een paar overleefden. Kerken worden er veel bezocht en Alba is zowat het centrum van de Barolo en Barbaresco wijncultuur. Genoeg adelbrieven om er eens langs te gaan.

De meest bekende stad in Piëmonte moet wel Turijn (Torino) zijn. Ken je de stad niet van het voetbal (Juventus), dan toch zeker voor de erfenis die het Huis van Savoie er achterliet. Die familie was er bijna 900 jaar aan de macht. In die periode verzamel je al eens iets aan patrimonium. Vooral veel barok zal je er zien in de straten, op pleinen. Autoliefhebbers weten dat de wieg van Fiat hier in Turijn stond en wie tijdens de lessen godsdienst aandachtig was, zal nog weten dat de Lijkwade er een bijzonder relikwie is. Cinefielen weten vermoedelijk dat het Museo del Cinema een slechtere locatie had kunnen bekomen dan de imposante Mole Antonelliana. Turijn beschikt over een zeer gerenommeerd Egyptisch museum, het beste na Cairo. Het aantal kerken is bijna niet te tellen. Dus, er is toch wel een en ander te zien in de hoofdstad van Piëmonte.